Automobilski retrovizori klasificirani su prema mjestu ugradnje na vanjske retrovizore, retrovizore{0}}okrenute prema dolje i unutrašnje retrovizore. Što se tiče funkcije, vanjski retrovizori pokazuju područje sa stražnje i bočne strane vozila; Retrovizori-okrenuti prema dolje pokazuju područje ispred i ispod vozila; i unutrašnji retrovizori pokazuju područje direktno iza vozila, kao i unutrašnjost vozila. Razlike u funkciji dovode do razlika u strukturi površine zrcala. Postoje dvije glavne vrste zrcalnih površina: ravna ogledala i konveksna ogledala. Ravna ogledala-kao što naziv implicira-imaju ravnu površinu (tehnički opisano kao da imaju beskonačni polumjer zakrivljenosti površine). Poput standardnih kućnih ogledala, oni daju sliku koja odgovara veličini predmeta kako se vidi golim okom; oni se obično koriste kao unutrašnji retrovizori.
Drugi tip je konveksno ogledalo, koje ima sfernu površinu sa određenim radijusom zakrivljenosti. Ova ogledala proizvode slike koje izgledaju manje od stvarnih objekata, ali nude šire vidno polje-funkcionišući slično širokougaonom-očivu kamere. Konveksna ogledala se obično koriste za vanjska i prema dolje-ogledala. Limuzine i druga laka putnička vozila obično su opremljena vanjskim i unutrašnjim retrovizorima, dok su velika komercijalna vozila (kao što su autobusi i teški kamioni) općenito opremljena vanjskim, prema dolje-i unutrašnjim retrovizorima.